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"DETECÇÃO MOLECULAR DE Babesia spp. EM PEQUENOS RUMINANTES DA MICRORREGIÃO DO BAIXO PARNAÍBA, MARANHÃO"
Babesia spp.; caprinos; ovinos; PCR; Maranhão.
A babesiose é uma doença parasitária transmitida por carrapatos e causada por protozoários do gênero Babesia, os quais estão amplamente distribuídos nas regiões tropicais e subtropicais do mundo e podem afetar diversas espécies de mamíferos, aves e répteis. A enfermidade tem apresentado importância crescente como zoonose, além de causar prejuízos econômicos decorrentes do acometimento dos animais de produção, incluindo caprinos e ovinos. Especificamente nos pequenos ruminantes, três espécies têm sido amplamente detectadas: Babesia ovis, Babesia motasi e Babesia crassa, sendo B. ovis considerada a mais patogênica do grupo, sobretudo em ovinos, podendo inclusive levar à morte. Apesar da notável importância da ovinocaprinocultura no cenário socioeconômico nacional, especialmente na região nordeste, o desenvolvimento de pesquisas sobre patógenos que podem afetar esses rebanhos, incluindo estudos acerca da ocorrência de Babesia spp., são pouco relatados ou ausentes na literatura científica existente até o momento. Desse modo, o presente trabalho teve como objetivo detectar e identificar Babesia spp. em ovinos e caprinos e carrapatos da microrregião do Baixo Parnaíba, região leste do Maranhão, através de microscopia direta e ensaios de PCR com base no gene 18S rRNA. Sendo assim, foram coletadas amostras de sangue e carrapatos de 70 ovinos e 91 caprinos dos municípios de Chapadinha, Brejo, Anapurus e Mata Roma. O material coletado foi submetido a métodos de diagnóstico microscópico direto e molecular, por meio da Reação em Cadeia da Polimerase do gene 18S rRNA, conservado entre as espécies de Babesia. Não foram encontradas formas sugestivas de Babesia spp. em nenhuma das 161 lâminas de esfregaços sanguíneos analisadas. Entretanto, com relação à detecção molecular, obteve-se amplificação positiva de DNA de Babesia spp. em 11 amostras de sangue de caprinos e em 10 carrapatos identificados como sendo pertencentes às espécies Amblyomma cajennense e Rhipicephalus (Boophilus) microplus. Após sequenciamento das amostras dos carrapatos positivas, houve identidade com outras espécies de Babesia sp. depositadas no GenBank. Os achados deste estudo evidenciam, pela primeira vez, a detecção molecular de Babesia spp. em caprinos e carrapatos no Maranhão e no Brasil.