COLONIZAÇÃO ENDOFÍTICA DE FUNGOS ENTOMOPATOGÊNICOS EM MILHO (Zea mays) VISANDO O CONTROLE BIOLÓGICO DE Spodoptera frugiperda (Lepidoptera: Noctuidae)
Controle biológico, fungos endofíticos, virulência, inseto, praga, bioestimulador.
Com a crescente necessidade de uma produção agrícola mais sustentável e a redução da dependência de agrotóxicos, surge a necessidade de aprimorar as técnicas de controle biológico e sua efetiva aplicação. Assim, a aplicação de fungos na forma endofítica é uma técnica promissora. Portanto, o presente trabalho teve como objetivo selecionar isolados de fungos entomopatogênicos com alta virulência contra Spodoptera frugiperda, praga chave do milho, visando o controle desta praga via colonização endofítica de plantas com esses fungos. Dois isolados de Beauveria bassiana (LPP 129 e LPP SP1) e dois isolados de Metarhizium anisopliae (ESALQ 818 e LPP M1) foram testados quanto à virulência contra larvas de S. frugiperda via contato. Plantas de milho foram então inoculadas com conídios fúngicos por meio de pulverização foliar e a presença dos fungos em diferentes tecidos vegetais foi avaliada 7, 14, 21, 28 e 90 dias após a inoculação. Após confirmação da colonização endofítica nos tecidos foliares, folhas de milho foram oferecidas para S. frugiperda de terceiro ínstar e a sobrevivência foi monitorada por 10 dias. Parâmetros agronômicos relacionados ao crescimento das plantas também foram avaliados. Os resultados mostraram variabilidade na virulência dos quatro isolados contra larvas de S. frugiperda, em que o isolado LPPM1 foi considerado de baixa virulência, LPP 129 virulência mediana e ambos ESALQ 818 e LPP SP1 foram altamente virulentos, matando >90% das larvas em 5-6 dias. Os dois isolados mais virulentos foram utilizados para inoculação via pulverização foliar em plantas de milho. A colonização endofítica de plantas com ESALQ 818 e LPPSP1 foi eficiente em reduzir a sobrevivência de larvas de S. frugiperda que se alimentaram de folhas. Os tratamentos diferiram significativamente (P<0,0001) do grupo controle. Larvas expostas a folhas de milho colonizadas pelo fungo apresentaram sobrevivência média de 3 dias (S50), e mortalidade de 96% no 7º dia de avaliação. O grupo controle teve uma sobrevida de aproximadamente 90%. Quanto aos parâmetros agronômicos avaliados, foram observados aumentos significativos nas variáveis comprimento da raiz, diâmetro do caule, altura da planta, área foliar e número de folhas. dias após a inoculação. Plantas colonizadas com fungos na forma endofítica mostraram-se eficientes e virulentas contra larvas de S. frugiperda, além de causar efeitos positivos no crescimento vegetal, indicando o potencial da colonização endofítica para estratégias de controle biológico.