USO DE CAIXAS-NINHO POR VERTEBRADOS NO CERRADO DO LESTE MARANHENSE
biologia reprodutiva; conservação; ninho artificial; reprodução.
O Cerrado é o segundo maior bioma da América do Sul e vem sofrendo alterações severas na sua vegetação, a maioria delas em decorrência de ações humanas. Essas, por sua vez, reduzem a disponibilidade de recursos utilizados por diversos vertebrados, como por exemplo cavidades naturais. Esse problema pode ser minimizado com a adição de ninhos artificiais ou caixas-ninho. No presente estudo objetivamos avaliar a taxa de ocupação de caixas-ninho por vertebrados em remanescentes de Cerrado do leste maranhense, avaliando a ocupação com relação à altura e diâmetro da entrada distintos. Foram instaladas 136 caixas-ninho cujo monitoramento foi realizado quinzenalmente. O teste qui-quadrado (χ2) foi aplicado para verificar diferenças nas taxas de ocupação das caixas-ninho com relação à altura e ao diâmetro do orifício de entrada. Um total de 35,2% (N = 48) das caixas-ninho foi utilizado por vertebrados, seja para abrigo e/ou reprodução, Dessas, 33 foram ocupadas mais de uma vez, perfazendo um total de 127 ocupações. Desse total, 81,1% (N = 103) foram ocupadas por mamíferos marsupiais (Didelphidae), 9,4% (N = 12) por répteis, 4,7% (N = 6) por aves e 4,7% (N = 6) por anfíbios. Foi constatada maior ocupação de caixas-ninho instaladas abaixo de dois metros de altura (p < 0,005; 80,3%; N = 102), assim como maior ocupação das caixas-ninho com diâmetro do orifício de entrada de 5 cm (p < 0,005; 96,8%, N = 123). A espécie que apresentou maior taxa de ocupação foi Caluromys philander, que utilizou as caixas tanto para repouso quanto para reprodução. Todas as aves que ocuparam as caixas-ninho para reprodução foram da família Tyrannidae, sendo três ocupações por Myiodynastes maculatus, uma por Myiarchus tyrannulus e uma por Myiarchus ferox. Conclui-se que caixas-ninho são uma alternativa viável para conservação de vertebrados, uma vez que são frequentemente utilizadas por diferentes grupos para abrigo e reprodução, tanto em áreas mais preservadas ou mais próximas de centros urbanos.